Η ιστορία πίσω από τη Μονή των Γάτων στην Τάλα
Για πολλά χρόνια, ένας μεγάλος αριθμός από αδέσποτες γάτες ζούσαν γύρω από το μοναστήρι του Αγίου Νεοφύτου στο χωριό Τάλα της Πάφου.
Τον Ιούνιο του 2011 ο αριθμός των γάτων αυξήθηκε ραγδαία, φθάνοντας τον αριθμό των 70. Τότε , οι γάτες που έμεναν αρχικά στην καφετερία του μοναστηριού, μετακινήθηκαν στο γεμάτο από αυτοκίνητα πάρκινγκ και μερικοί εθελοντές τις τάιζαν δύο φορές την εβδομάδα. Παρόλο που οι γάτες πέθαιναν από μόλυνση ή ασθένειες, εντούτοις ο αριθμός τους δε μειώθηκε.
Το ξημέρωμα μιας νέας εποχής
Το Νοέμβριο του 2011, ο Dawn Foote (ο διευθυντής του Πάρκου Γάτων) και η γυναίκα του Mark ήταν μεταξύ των διαφόρων εθελοντών οι οποίοι ταΐζαν τις γάτες μια φορά τη βδομάδα. Όταν ο αριθμός των ατόμων που τις τάιζαν άρχισε να μειώνεται, το ζευγάρι αφοσιώθηκε πλήρως στο έργο του καθώς έδιναν φαγητό στις γάτες καθημερινά.
Τον Ιούνιο του 2012, ο Dawn και η Mark είχαν 59 γάτες και γατάκια στο σπίτι που τους παρείχαν ιατρική περίθαλψη. Τα έξοδα για τις τροφές και τους κτηνιάτρους άρχισαν να αυξάνονται με αποτέλεσμα να χρειάζονται χρηματική βοήθεια για να πληρώνουν τους λογαριασμούς. Η μόνη πηγή εσόδων ήταν μέσω δωρεών.
Ανάπτυξη και πρόοδος
Η μονή των γάτων στην Τάλα εξελίχθηκε σταδιακά στο Πάρκο Γάτων που υπάρχει σήμερα. Το Φεβρουάριο του 2013, μετά από μια τεράστια προσπάθεια από μερικούς σπουδαίους εθελοντές, μαζεύτηκαν €10,000 (δέκα χιλιάδες ευρώ). Με αυτό το ποσό ο χώρος περιφράχτηκε για να προστατέψει τις γάτες από δύο μεγάλες απειλές: το δρόμο και τα κυνηγετικά σκυλιά που τις έβλεπαν σαν εύκολη και γρήγορη τροφή.
Μετά την περίφραξη του Πάρκου Γάτων, εκατοντάδες γάτες βρέθηκαν σε κουτιά στην άκρη του δρόμου. Κάποιες τις έριχναν πάνω από τον φράχτη ή τις άφηναν δίπλα στο πάρκο.
Το Πάρκο Γάτων αναπτυσσόταν διαρκώς. Αρκετές επιχειρήσεις και υποστηρικτές δώρισαν εξοπλισμό, έπιπλα και προμήθειες. Έτσι, έγινε κατορθωτό να κτιστούν καταφύγιο, σκίαστρα αλλά και χώρους όπου οι γάτες έχουν την δυνατότητα να τρώνε, να παίζουν και να κοιμούνται.
Το 2014 χτίστηκαν κλειστοί χώροι ύπνου για τις γάτες που αντικατέστησαν τα προσωρινά κιόσκια και αποθήκες. Κάθε σκεπαστός διάδρομος του πάρκου είναι 8 τετραγωνικά πόδια με 4 πόδια διαδρόμου στο μπροστινό μέρος. Ο σχεδιασμός των διαδρόμων είναι σε αρμονία με την αρχιτεκτονική της μονής του Αγίου Νεοφύτου.
Μέχρι στιγμής, το πάρκο διαθέτει 17 κλειστούς χώρους, 23 χώρους απομόνωσης και έναν ανεξάρτητο χώρο για τις πιο ευαίσθητες γάτες.
Σήμερα, το Πάρκο Γάτων είναι το σπίτι για περίπου 850 γάτες οι οποίες λαμβάνουν φροντίδα και τροφή καθημερινά.