Ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ψάχνουμε συνεχώς νέα και συναρπαστικά πράγματα να κάνουμε με τους χνουδωτούς φίλους μας, προκειμένου να τους κρατάμε δραστήριους και ευτυχισμένους. Οι περισσότεροι γατογονείς έχουν ακούσει τι είναι το catnip και ορισμένοι ίσως το έχουν δοκιμάσει με τη δική τους γατούλα.
Οι αλλαγές που προκαλεί στην συμπεριφορά μίας γάτας δεν είναι μόνο διασκεδαστικές, αλλά και μυστηριώδεις και για αυτό αξίζουν σίγουρα την προσοχή μας.
Τι είναι το catnip;
Στα ελληνικά το γνωρίζουμε ως γλήχωμα ή μαγιοβότανο ή γατόχορτο. Η επιστημονική του ονομασία όμως είναι Nepeta cataria, ενώ είναι πιθανό να το δούμε σε σχετικές αναφορές και ως catmint, μιας και ανήκει στην ευρύτερη οικογένεια της μέντας.
Πρόκειται για ένα αιωνόβιο φυτό που βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στην Ευρώπη, την Κεντρική Ασία, την Μέση Ανατολή και σε κάποιες περιοχές της Κίνας.
Φτάνει περίπου το 1.5 (ενάμιση) μέτρο σε ύψος και παράγει μικρούτσικα καφέ-πράσινα φυλλαράκια με άκρες που θυμίζουν δοντάκια. Ευδοκιμεί, συνήθως, από τα τέλη της Άνοιξης έως και το Φθινόπωρο.
Το φυτό μπορεί να ενταχθεί ομαλά στον κήπο μας, αφού είναι αρκετά ανθεκτικό στη ξηρασία και απομακρύνει τα κουνούπια. Προσελκύει, επίσης, πεταλούδες – και γάτες εννοείται!
Εάν δεν έχετε κήπο, θα βρείτε φρέσκα catnip στην αγορά για να καλλιεργήσετε στο σπίτι σας ή να προμηθευτείτε έτοιμα σε μορφή αποξηραμένων κομματιών. Ακόμη, υπάρχουν πολλά παιχνίδια και σπρέι γεμισμένα με catnip.
Πώς δουλεύει το Catnip;
Το δραστικό συστατικό που εμπεριέχεται στο φυτό αυτό είναι ένα αιθέριο έλαιο που ονομάζεται νεπαταλακτόνη.
Όταν η γάτα σας παίζει με αντικείμενα που έχουν την ουσία αυτή, το λάδι εισέρχεται στη μύτη ή στο στόμα και συνδέεται με τους κατάλληλους υποδοχείς που διεγείρουν τον οσφρητικό βολβό του εγκεφάλου της.
Εκείνος μεταβιβάζει τις πληροφορίες σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου. Με τη σειρά της, η αμυγδαλή του εγκεφάλου ενεργοποιείται και προκαλεί την συναισθηματική ανταπόκριση της γατούλας σας.
Παράλληλα με την αμυγδαλή, διεγείρεται και η υπόφυση, που είναι υπεύθυνη για τη σωστή ρύθμιση των ορμονών.
Όλες αυτές οι νευρολογικές διαδικασίες που πραγματοποιούνται στον εγκέφαλό της έχουν ως αποτέλεσμα να αλλάζει η συμπεριφορά της.
Με λίγα λόγια, το αποτέλεσμα είναι πως η γατούλα σας βρίσκεται…”στον έβδομο ουρανό”!
Μάθετε ακόμα: Νιαούρισμα γάτας: Οι λόγοι & τι πρέπει να αποφύγουμε!
Πώς αντιδρούν οι γάτες στο φυτό;
Επί της ουσίας, η αντίδρασή τους στο catnip είναι γενετική, με περίπου 75% των αγαπημένων μας οικόσιτων αιλουροειδών να επηρεάζεται με κάποιο τρόπο.
Δεδομένου πως, το μονοπάτι μέσω του εγκεφάλου είναι σε μεγάλο βαθμό ορμονικό, οι περισσότερες γάτες δεν ανταποκρίνονται στο catnip μέχρι να ωριμάσουν σεξουαλικά, σε ηλικία 6 μηνών δηλαδή.
Η αντίδραση ποικίλλει από γάτα σε γάτα και είναι ανάλογη της ποσότητας που έχει καταναλωθεί. Έτσι, θα δείτε τη γατούλα σας να είναι είτε πολύ ενθουσιασμένη, είτε πολύ πιο ήρεμη!
Οι γάτες, συνήθως, γλείφουν, τρίβονται και κυλιούνται στο προϊόν. Βέβαια, υπάρχει πιθανότητα να αρχίσει να φωνάζει, να πηδάει, να τρέχει πέρα δώθε και γενικά, να κάνει σαματά.
Πάντως, σπάνια θα εμφανίσει επιθετική συμπεριφορά. Η επίδραση του catnip στο φουντωτό κατοικίδιο σας είναι βραχυπρόθεσμη και διαρκεί μόλις 10 με 15 λεπτά.
Θεωρείται ένα άκρως ασφαλές «ναρκωτικό» για τα μικρόσωμα αιλουροειδή και αποκλείεται να τους προκαλέσει εθισμό.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη συνιστάμενη δόση για τη λήψη του βοτάνου. Ούτως ή άλλως, οι περισσότερες γατούλες θα απομακρυνθούν μόλις καταναλώσουν την ποσότητα που χρειάζονται.
Τώρα, αν η δική σας γάτα αποτελεί την εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα, θα χρειαστεί ιδιαίτερη προσοχή, καθώς μπορεί να εκδηλώσει συμπτώματα ήπιας διαταραχής του στομάχου. Αυτή είναι δηλαδή και η μοναδική πιθανή παρενέργεια.
Επιπλέον, οικόσιτες γάτες που προβαίνουν συχνά σε χρήση catnip μπορούν να αποκτήσουν μια ανοχή που μειώνει την ανταπόκρισή τους στο προϊόν.
Για αυτό το λόγο, συνίσταται να αφήνετε τη γάτα σας να απολαμβάνει την ευεργετική αυτή ουσία μόνο κάθε μερικές εβδομάδες.
Εφόσον το catnip δεν συνιστά τοξική ουσία, διαρκεί για σύντομο χρονικό διάστημα και οι περισσότερες γάτες δείχνουν να το λατρεύουν, αξίζει να δοκιμάσετε την ανταπόκριση της δικής σας γατούλας.
Αν και όλοι ξέρουν τι είναι το γατόχορτο κι ενώ το συγκεκριμένο βότανο είναι απολύτως ασφαλές για την υγεία της, σας συνιστούμε να το χρησιμοποιείτε με μέτρο και πάντοτε υπό επίβλεψη!
